在工程学院土木与环境工程系的何建忠副教授的带领下，新加坡国立大学团队发现了一种名为Thauera sp. SND5的新细菌菌株，可以去除污水中的氮和磷。

这一发现于2020年10月15日在《水研究》杂志上首次报道，显着降低了与传统废水处理方法相关的高运营成本和温室气体排放。

该团队的新处理方法也正在竞选2021年国际水协会项目创新奖。

二合一除污剂

在污水中，氮存在于氨中，而磷存在于磷酸盐中。任何一种化合物中过多都有污染环境的风险，因此必须在释放经过处理的水之前将其清除。

大多数现有的污水处理系统使用单独的反应器来去除氮和磷，不同的微生物具有不同的条件。这样的过程既笨重又昂贵。

一些现有的系统使用单个反应器，但它们效率低下，因为同一反应器中的不同微生物将相互竞争资源。这使得难以维持微生物之间的微妙平衡，导致整体效率降低。

一些现有的污水处理方法的另一个问题是它们释放出一氧化二氮，一种温室气体。新加坡国立大学团队的新微生物解决了这个问题，因为它将氨转化为无害的氮气。此外，最初存在于污水中的磷酸盐被发现被去除。

更快、更便宜、更环保的方法

独特的SND5细菌是在新加坡的一家污水处理厂发现的。当新加坡国立大学研究小组进行常规监测时，他们观察到有氧罐中的氮意外去除，以及比预期更好的磷酸盐去除，尽管没有已知的除磷细菌。

何副教授说：「这导致我们假设以前未被描述的生物现象的发生，我们希望了解并利用这种现象作进一步的应用。

然后，新加坡国立大学的研究人员从水箱中取出废水样本，分离出各种细菌菌株，并测试每种菌株去除氮和磷的能力。

其中一种菌株在琼脂培养基上表现为粘稠，奶油状，浅黄色斑点，其从水中去除氮和磷的能力使研究人员感到惊讶。事实上，它比测试过的其他微生物更快地完成了这项工作。新加坡国立大学团队对其基因进行了测序，并将其与全球数据库中的相关细菌进行了比较。然后，他们将其确定为一种新的菌株。

与硝化和反硝化的传统除氮工艺相比，新加坡国立大学团队使用新发现的微生物的方式由于其低需氧量，可以节省约62%的电力。这具有重要意义，因为污水处理厂的曝气系统可以消耗工厂总能量的近一半。

何副教授解释说：「人口和经济增长不可避免地导致废水的产生，因此开发新技术非常重要，这些技术可以降低运营成本并减少整体废物的产生 - 同时满足处理目标。

与此同时，新加坡国立大学的研究人员正在寻求在更大的范围内测试他们的过程，并配制多种微生物的“汤”，以进一步提高SND5的性能。