泵(当然还有压缩机)是耗能设备:据估计,约四分之一的工业用电用于泵送液体。就全球电力生产而言,这占世界总发电量的 10% - 这意味着十分之一的发电站只是为了提供将液体从 A 地输送到 B 地所需的能源而运行。
这并不总是有效的:特别是,尺寸不合适、磨损或控制不佳的泵,以及效率低下的压缩机和压缩空气泄漏,都是众所周知的巨大能源浪费。此外,由于无知或不确定性,泵的尺寸往往过大。结果,这些设备无法达到最佳效率,必须节流,磨损更快。然而,仅在德国,持续使用现代速度控制系统就可以帮助节省 7.5 太瓦时的能源和 400 万吨二氧化碳排放量。由于受控驱动器的能耗较低、叶轮几何形状得到改进或间隙更小,新设备的额外成本很快就会被摊销。
另一个需要考虑的因素是高能源价格带来的巨大负担,特别是对于上游一体化程度较高的企业而言:专家警告称,诸如机器零件铸造或大型泵测试等生产过程成本高昂,能源需求达到兆瓦级,电力和天然气成本巨大,并指出,与消费者不同,工业企业无法从固定价格保证中受益。因此,能源和成本优化不仅将成为 2023 年泵制造商产品开发规范的一部分,也将成为其自身制造流程的核心。
能源效率的普遍影响力还体现在这样一个事实中:例如,德国机械设备制造业联合会 (VDMA) 认为数字工具在这一领域具有最大的潜力。毕竟,Fluidics 4.0 中发生了很多事情:资产管理外壳终于将数字孪生的概念带入了生活。现在可以指定泵、压缩机、真空泵甚至连接的配件,以便参与该过程的每个人都可以读取和使用这些信息。还提供 OPC UA 配套规范,以确保来自不同制造商的组件之间的互操作性。
数字解决方案在泄漏检测方面也表现出色:声学摄像机将超声波传感器与光学成像相结合,可检测管道或压缩空气系统中的泄漏。FLIR 等制造商更进一步,将气体分析集成到所谓的气体摄像机中。这些摄像机不仅可以检测泄漏,还可以识别相应的气体。如今,此类摄像机体积小到可以作为手持设备使用,但也可以永久安装。
除了高效驱动和精确控制外,越来越多的供应商正在使用基于软件的异常检测等方法,其中算法检查当前的运行条件。基于这些值,软件可以预测未来的故障或异常并提出适当的措施。根据 VDMA 的数据,预测性维护可以防止大约 70% 的计划外停机。越来越多的人呼吁集成状态监测——即使是相对简单的组件,例如阀门甚至密封件。当必要的传感器技术也必须在 Atex 区域工作时,这并不容易。甚至机械密封件也正在通过 EagleBurgmann 的无线智能密封传感器等产品进入数字世界。
操作员越来越不愿意冒险,尤其是在处理爆炸性或环境有害物质时。因此,无密封磁力耦合泵的需求量很大,特别是因为 Richter Chemie-Technik 等制造商为其提供由 PFA 或 PTFE 制成的湿润部件或衬里。然而,由于磁力只能传递一定量的扭矩,因此有时必须使用全长轴 - 可以使其更紧密,例如使用 EagleBurgmann 的无泄漏机械密封。氮气冲洗密封解决方案用于天然气管道的压缩机站,可防止温室气体甲烷的逸出。
当然,未来的能源和原材料价值链也需要泵等设备:例如,作为元素周期表中最小的分子,氢气对泵和压缩机有特殊要求。这种气体极易挥发,可以穿透金属材料的晶格,导致氢脆。
因此,仔细检查所使用的组件(从泵到配件)非常重要。毕竟,诸如特定材料和表面质量等要求通常没有指定。出于这个原因,KSB 等泵制造商目前正在利用他们在化学工业中“经典”氢项目中的专业知识,尽管并非所有细节都已明确。例如,开发人员抱怨说,关于液压平衡或不同氢工艺中泵的运行仍存在未解决的问题。
这也适用于未来氢气项目的规模:虽然典型的模块化容器工厂目前每小时生产约 10 立方米,但大型世界级工厂可以生产 800 立方米甚至更多,工作压力也可以达到 6 至 40 巴。根据规模,使用无密封标准化化学泵、隔膜阀或蝶阀,这些阀门由耐腐蚀材料制成或带有适当的涂层。
泵送专家的议程还包括二氧化碳捕获和利用或储存(CCS 或 CCSU)工艺。制造商解释称,对于这些工艺,泵必须覆盖广泛的应用范围,能够在短时间内投入使用,并且能够承受极高的压力和温度。此外,二氧化碳作为介质还存在诸多挑战,例如其挥发性(二氧化碳在环境压力下以气相形式存在),这需要合适的密封。
然而,这些挑战是可以克服的:Sulzer 等流体专家为大规模 CO 2捕获示范项目提供胺洗涤塔内件,以及 KSB 等公司提供的用于处理液态 CO 2 的高压泵和阀门(如双偏心蝶阀、笼式单座控制阀和隔膜阀)。例如,Lewa 使用隔膜泵注入二氧化碳或硫化氢,因为有毒的 H 2 S由于其高蒸气压和差的润滑性能而特别难以泵送。
然后是液化天然气:短期内,液化天然气有望满足欧洲对能源的需求,并弥补俄罗斯供应的损失。全球天然气投资总额为 270 亿美元,2022 年对天然气项目和终端的投资将是 2020 年的十倍以上。这还包括相应的流体技术,特别是因为低温介质的极端条件需要高性能组件。
例如,天然气终端和加油站对低温泵和阀门的依赖程度与船舶加油一样。这些部件必须能够承受低于 -160 °C 的温度,并安全地容纳蒸发过程中产生的爆炸性蒸汽。为此目的,使用单级或多级离心泵,但极端条件使得无密封设计(例如罐装电动泵)更合适。
有充分理由的是,防爆和 Atex 认证对所使用的组件提出了很高的要求。由于涉及极端压力,LNG 再气化尤其需要合适的安全阀。对于波动的流速,最适合低粘度介质设计的侧通道泵,例如 Sero Pump Systems 的泵,它们的速度范围很广。流体专家表示,有了合适的组件——并且随着生产变得更加互联和数字化支持——操作和维护可以简化,并且需要更少的人力。
毕竟,过程工业现在也担心未来是否有足够的技术工人,以及公司是否有能力支付他们的工资。特别是在劳动密集型服务业,以及制造业和越来越多的发展行业,越来越多的公司抱怨填补职位的困难。尽管机械工程行业的员工人数最近略有增加 1.7%,达到 102 万,但德国工程联合会 (VDMA) 估计其会员公司仍有 1,400 个职位空缺。
事实上,没有人怀疑泵、阀门、执行器和压缩空气组件在未来仍将是必不可少的。仅工业泵一年的全球营业额就达到约 700 亿美元,这一数字相当于爱沙尼亚 GDP 的两倍。但它们未来是否会像今天一样可靠和安全,这绝不是定论,至少在欧洲是这样:欧盟计划禁止所谓的持久性化学品或 PFA(全氟和多氟化学品),其范围远不止户外服装、化妆品、特氟龙锅或杀虫剂。欧洲化学品管理局提议的禁令涵盖所有含有至少一个 CF2 或 CF3 基团的物质。FKM 和其他氟化弹性塑料(如 PTFE、FFKM、FEPM、PFA 或 FEP)也属于 PFAS,因此很可能从 2026 年开始被禁止。
因此,一些最重要的密封材料可能会从市场上消失。如果这项禁令按计划实施,后果将是巨大的:目前没有替代材料可以取代 PFAS 密封件。这将对工业和社会产生重大影响:据估计,约 80% 的工业生产将受到影响。不仅如此,水和能源供应以及卫生部门也将遭受巨大问题。因此,业内人士预计这项法律将被淡化,甚至可能被淡化。然而,ECHA 完全让步几乎是不可能的。无论 PFAS 问题如何发展,流体处理行业都不能忽视它。
制造商唯一的选择就是主动出击:供应商希望通过提供多样化的产品来减少对化学工业的依赖。但这也需要超越已经高度发达的流体技术的创新和理念。这包括数字服务以及定制解决方案,以满足贴近客户的市场和监管要求。
能源价格冲击、供应链停滞和乌克兰战争:欧洲工业的处境并不好。因此,德国机械设备制造业联合会 (VDMA) 表示,2022 年对于泵、阀门和流体技术制造商来说“远好于预期”,这可以说是一个小奇迹。但这可能意味着很多:VDMA 报告“2023 年全球市场的泵和压缩机”中的原始数据显示,尽管前景乐观,但订单 (-3%) 和销售额 (-2%) 仍比上一年下降。与此同时,在疫情期间积累的订单积压正在慢慢消失——这对运营商来说是一个优势,但供应商却依赖新订单。
但一切照旧越来越不现实:即使是像中国这样可靠的市场似乎也无法跟上巨大的发展速度。虽然中国再次对泵的需求增加(+8%),但越来越多的中国供应商正带着高质量的产品进入德国和欧洲市场。因此,德国的泵进口量增长了 12%。压缩空气技术的情况也类似,对中国的出口增长了 17%,进口增长了 14%。
虽然前几年订单量超过实际销量(这是供应瓶颈的典型指标),但这种情况开始逐渐淡出人们的视线。标准部件(如盖子或金属板)已基本回归市场,但电子元件(如芯片或半导体)仍然令人担忧。球阀和蝶阀制造商的情况并非如此,但执行器供应商的情况肯定如此——尤其是在数字化、连接性和模块化趋势持续不减的情况下。例如,Samson 等公司正在利用以太网标准的扩展来包括高级物理层 (Ethernet-APL),为定位器配备基于以太网的 Profibus 通信和集成阀门诊断功能。
然而,这种附加智能只有在所需的电子元件(尤其是半导体)及时到位的情况下才会发挥作用。专家预计这在 2023 年底之前不会实现,这对泵制造商来说尤其具有挑战性,因为他们对将设备集成到信息物理系统中寄予厚望。
毫无疑问,未来的流体系统将不再只是泵或压缩机等单纯的组件,而是数字化的系统解决方案。无论是人工智能帮助设计泵、实现基于状态的维护的算法,还是“泵即服务”订阅来补充当前的商业模式,没有泵、阀门或压缩机的未来都是不可想象的。