当双胞胎进入青春期时，成长的烦恼是预先设定好的。数字双胞胎也不例外。十多年来，自动化和数字化专家一直期待着从数字世界中真实工厂的呈现中获得巨大好处：可以用它来模拟场景和选项以优化流程，未来的工厂操作员可以用它来进行培训，维护人员可以用分析工具补充双胞胎，以便在早期识别维护需求并最佳地规划维护。

然而，化工行业的数字孪生与整个行业的数字化一样：过程工业距离全面使用和连续数据流还有很长的路要走。然而，如果要实现气候中和的化工行业的目标，这些都是必要的。毕竟，到 2050 年——大多数化工国家宣布实现气候中和的年份——对化学品的需求将继续上升。使用传统的石油或天然气方法不可能以气候中和的方式生产这些数量。化工行业必须也将走上一条转型之路，摆脱线性经济（获取-生产-处置），走向循环经济，在循环经济中，产品在其生命周期结束时成为新化学品的原材料。但要做到这一点，数字孪生必须成长，不再仅仅围绕工厂：整个供应链必须成为虚拟形象的一部分。

在循环经济中，跨公司边界的利益相关者都对哪里有哪些原料以及原料的质量感兴趣。必须考虑供应链中断及其对生产和交付能力的影响。如果这些数据透明且可实时获取，那么生产流程也可以进行规划、重新调整或适应变化的原材料。透明度也很重要，这样才能准确平衡每种产品的排放量——这不仅可以防止扭曲竞争的漂绿行为，还可以更容易地制定可持续性平衡——在此基础上可以做出正确的决策，实现净零排放目标。

此外，还有另一个复杂程度：能源系统的转型导致越来越多的工艺从化石燃料转向可再生能源发电——化学工业的电气化已经全面展开。但风能和太阳能发电并非持续可用。到目前为止，工厂都是根据随时可用的能源和原材料来规划连续运行的，而未来运营商将通过灵活地调整其流程以适应能源和原材料供应来获得经济优势。此外，还有一个总体目标，即在行业耦合和优化的意义上将能源管理、工业、运输和建筑联系起来。这个维度也使化学生产的控制更加复杂。而最迟在这里就会清楚，鉴于优化目标和影响变量的丰富性，人类本身就负担过重：因此，整体优化的关键也在于数字工具。